Projekcja to pierwotny mechanizm obronny, który polega na przypisywaniu innym osobom swoich własnych nieakceptowanych lub niechcianych cech, myśli oraz emocji. Osoby stosujące ten mechanizm, nieświadomie przenoszą swoje własne nieprzyjemne uczucia lub myśli na innych, często na osoby z otoczenia, z którymi mają bezpośredni kontakt. Osoba posługująca się mechanizmem projekcji dokonuje interpretacji tego, co pochodzi z jej wnętrza, jako czegoś pochodzącego z zewnątrz.
Przykładem projekcji może być sytuacja, w której osoba czuje się zazdrosna o czyjąś pozycję zawodową, ale nie chce przyznać sobie, że odczuwa zawiść. W takim przypadku osoba może próbować zredukować swoje nieprzyjemne uczucia, przypisując innym ludziom negatywne cechy, takie jak brak skrupułów, zawiść, zazdrość lub nieuczciwość.
